| Τα οικοσυστήματα στη φύση βρίθουν από σχέσεις συνεξέλιξης. Οι πληθυσμοί των θηραμάτων μειώνονται όσο αυξάνονται οι πληθυσμοί των θηρευτών τους κι αυτή η μείωση οδηγεί αντισταθμιστικά σε μείωση των θηρευτών λόγω του ανταγωνισμού για λιγότερη τροφή, η μείωση των θηρευτών αφήνει χώρο για αύξηση των πληθυσμών των θηραμάτων που συνεπάγεται και πάλι αύξηση των πληθυσμών των θηρευτών που βρίσκουν πλέον περισσότερες ευκαιρίες να κυνηγήσουν τροφή. Μια ρυθμική σχεδόν εναλλαγή "παχειών" και "ισχνών αγελάδων" που διατηρεί την ισορροπία. Παρόμοιοι κύκλοι διακυμάνσεων ανάμεσα σε φυτά και φυτοφάγα ζώα, παραγωγούς και αποικοδομητές της βιομάζας, ξενιστές και παράσιτα. Όσο πιο πυκνό και ευέλικτο το πλέγμα αυτών των σχέσεων τόσο πιο εύρωστο το οικοσύστημα με μεγαλύτερη προοπτική για αναπαραγωγική διάρκεια των ειδών του. Η υπέρμετρη αστικοποίηση , που έχει ως παρεπόμενα την αποψίλωση φυσικών εδαφών, τη ρύπανση, την περιβαλλοντική επιβάρυνση, καθιστά αυτές τις σχέσεις συνεξέλιξης πολύ πιο εύθραυστες με συχνό επακόλουθο τις μαζικές εξαλείψεις πληθυσμών και ειδών και την πτώχευση των οικοσυστημάτων. Οι κύκλοι που ρέουν επάλληλα και απολήγουν σε αντιδιαμετρικές διακλαδώσεις συμβολίζουν ένα ζευγάρι ειδών που συνεξελίσσονται, με κάποιους πληθυσμούς (διακεκομμένες γραμμές) να χάνονται και άλλους να επιβιώνουν. Η σχηματοποίηση αυτή βασίζεται στην ιδέα ότι τα είδη που αλληλεξαρτώνται για την επιβίωσή τους επιδίδονται σε έναν συνεχή ανταγωνιστικό αγώνα δρόμου για να διατηρούν τη σχέση της συνεξέλιξής τους. Πρόκειται για την υπόθεση Red Queen που διατύπωσε ο Van Valen (1973), αντλώντας έμπνευση από τη ρήση It takes all the running you can do to keep in the same place της Κόκκινης Βασίλισσας, σε μια παρτίδα σκακιού, προς την Αλίκη (The Red Queen's race) από το βιβλίο Through the Looking-Glass του Lewis Carroll (1871). |
 |
